Avioeroa voidaan hakea kumman tahansa puolison kotipaikan käräjäoikeudesta. Puolisot voivat tehdä hakemuksen yhdessä tai sen voi tehdä toinen puoliso yksin.
Avioero voidaan tuomita vasta kuuden kuukauden harkinta-ajan jälkeen. Avioero voidaan tuomita kuitenkin heti, jos puolisot ovat asuneet erillään hakemusta edeltävät kaksi vuotta. Toinen puoliso ei voi estää avioeron hakemista tai tuomitsemista.
Harkinta-aikaa edellyttävä avioero on kaksivaiheinen. Harkinta-aika alkaa kulua siitä, kun puolisot ovat jättäneet yhdessä erohakemuksen tai kun puolison yksin jättämä hakemus on annettu toiselle puolisolle tiedoksi. Kun harkinta-aika on kulunut, puolisoiden on vielä haettava avioeroon tuomitsemista toisella hakemuksella. Tämä hakemus on tehtävä ennen kuin vuosi on kulunut harkinta-ajan alkamisesta.