Kuluttajansuojalain mukaan markkinoinnista on käytävä ilmi sen kaupallinen tarkoitus ja se, kenen lukuun markkinoidaan. Kuluttajan on siis pystyttävä erottamaan mainos muusta sisällöstä ja pystyttävä tunnistamaan, kuka sen avulla markkinoi.
Sosiaalisessa mediassa markkinointiin pätevät Suomessa samat säännöt kuin muihinkin markkinoinnin muotoihin. Lisäksi Euroopan unioni on laatinut kuluttajansuojasääntöjä turvatakseen kuluttajan oikeuksia, kun hän ostaa tavaroita tai palveluita toisesta EU-maasta.
Euroopan komissio ja jäsenmaiden kuluttajaviranomaiset tiedottivat tämän vuoden maaliskuussa kehottaneensa sosiaalisen median yrityksiä noudattamaan EU:n kuluttajansuojasääntöjä, sillä EU:n kuluttajaviranomaiset ja -järjestöt ovat saaneet yhä enemmän valituksia kuluttajilta. Valitusten mukaan kuluttajat ovat joutuneet petoksen tai huijauksen kohteeksi käyttäessään sosiaalisen median sivustoja tai joihin on sovellettu EU:n kuluttajalainsäädännön vastaisia palvelusopimusehtoja. Komissio antoi yrityksille luvan muokata toimintojaan itse EU:n sääntöjä vastaaviksi, mutta ilmoitti käyttävänsä tarvittaessa pakkokeinoja.
Komission tiedotteen mukaan yritykset ehdottivat muutoksia kahdella eri osa-alueella: kohtuuttomat sopimusehdot sekä sosiaalista mediaa käyttäviä kuluttajia harhaan johtaviin petoksiin ja huijauksiin puuttuminen. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että sosiaalisen median verkostot eivät voi jatkossa enää laatia sellaisia sopimusehtoja, joiden mukaan kuluttajalla ei esimerkiksi olisi oikeutta viedä asiaa oman asuinmaansa tuomioistuimen käsiteltäväksi tai joissa kuluttajaa vaaditaan luopumaan laillisista oikeuksistaan, kuten peruutusoikeudesta. Lisäksi esimerkiksi oikeudesta sopimuksen purkamiseen olisi oltava selkeät säännöt.
Myös Kansainvälinen kauppakamari ICC on julkaissut markkinointisäännöt, joiden 9 ja 10 artiklojen mukaan markkinoinnin ja markkinoijan on oltava tunnistettavissa.
Euroopan komission ja kuluttajaviranomaisten tiedote, 17.3.2017 (linkki)