Edunvalvontavaltuutuksella henkilö voi etukäteen määrätä toisen edustamaan itseään siltä varalta, ettei enää itse kykene hoitamaan asioitaan. Valtuuttaja voi itse valita kenet haluaa asioitaan hoitamaan. Valtuutukseen on yleensä hyvä kirjata toissijainen ja varavaltuutettu siltä varalta, että ensisijainen valtuutettu on esteellinen hoitamaan jotakin asiaa päämiehensä puolesta.
Edunvalvontavaltuutuksen voi tehdä täysi-ikäinen, joka kykenee ymmärtämään asian merkityksen. Valtuutuksen tekeminen ei onnistu enää ns. jälkikäteen eli silloin, kun henkilö on jo menettänyt toimintakykynsä esim. sairauden takia.
Mikäli edunvalvontavaltuutusta ei ole tehtynä ja henkilö menettää toimintakykynsä, hänelle voidaan määrätä edunvalvoja.