Perinnän edellytyksenä on aina, että saatava on erääntynyt, selvä ja riidaton. Erääntyminen tarkoittaa sitä, että esimerkiksi saatavaa koskeva lasku on erääntynyt velallisen maksettavaksi eikä velallinen ole suorittanut maksua. Saatavan selvyys ja riidattomuus viittaavat siihen, että velallinen ei ole esimerkiksi reklamoinut tilaamastaan tuotteesta/palvelusta tai siihen liittyvästä laskusta ja velallisen maksuvelvollisuus on muutoinkin perusteltu.
Kuluttajasaatavissa perintä voidaan aloittaa vasta, kun velallista on ainakin kerran muistutettu saatavasta kirjallisesti ja muistutuksesta on kulunut 14 päivää. Maksullinen maksumuistutus voidaan lähettää aikaisintaan 14 päivän kuluttua alkuperäisen laskun eräpäivästä. Yrityssaatavissa laki ei velvoita maksumuistutuksen lähettämiseen, mutta muistutuksen toimittaminen ennen perinnän aloittamista on hyvän perintätavan mukaista.