Yhteisomistus ei aina toimi ongelmitta. Kyse voi olla siitä, että yhteisomistajien välinen luottamus tai yhteistyökyky on kadonnut. Omistajat eivät esimerkiksi saa sovittua, miten yhteisesti omistetun esineen tai muun omaisuuden käyttö jaetaan.
Lähtökohta on, että omistajat voivat ratkaista ongelmansa sopimalla asioista keskenään haluamallaan tavalla. Jos sovintoa ei saada aikaiseksi, yhteisomistajat voivat pyytää uskotun miehen määräämistä joko hallinnoimaan yhteisesti omistettua omaisuutta tai purkamaan yhteisomistussuhteen. Yhteisomistajuuden purkaminen on näistä vaihtoehdoista yleisemmin käytetty.
Yhteisomistajuuden purkamisen syynä voivat olla esimerkiksi yhteistyön hankaluus tai yhden/usean omistajan taloudellinen tilanne. Tilannetta ei välttämättä ratkaise se, että ulkopuolinen henkilö hallinnoi yhteistä omaisuutta, vaan ainoa ratkaisu on purkaa yhteisomistussuhde. Uskotun miehen määräämistä voi hakea yksikin omistaja muista riippumatta.
Jokaisella yhteisomistajalla on oikeus saada osansa yhteisestä omaisuudesta erotetuksi. Jos omaisuuden jakaminen osiin ei ole mahdollista tai se ei ole tehtävissä järkevin kustannuksin, omaisuus voidaan määrätä myytäväksi yhteisomistuksen purkamista varten. Uskottu mies huolehtii omaisuuden myynnistä ja saadun kauppahinnan jakamisesta omistajille.