Ennen kuin kihlapari voidaan vihkiä avioliittoon, on suoritettava avioliiton esteiden tutkinta. Tutkinnan tarkoituksena on varmistaa, ettei avioliitolle ole Suomen avioliittolaissa mainittuja esteitä, joita ovat voimassa oleva avioliitto tai rekisteröity parisuhde, lähisukulaisuus, alle 18 vuoden ikä tai ottolapsisuhde.
Avioliiton esteiden tutkintaa pyydetään lähimmästä maistraatista tai mikäli molemmat tai toinen puolisoista kuuluu evankelisluterilaiseen tai ortodoksiseen kirkkoon, omasta seurakunnasta. Jos Suomen kansalainen on asunut koko ikänsä tai täysi-ikäisen elämänsä ulkomailla ja haluaa mennä Suomessa naimisiin, on hänen maistraatin mukaan toimitettava viimeisimmästä asuinvaltiostaan laillistettu siviilisäätytodistus.
Esteiden tutkintaa on pyydettävä viimeistään seitsemän päivää ennen vihkipäivää ja kun tutkinta on suoritettu, antaa maistraatti tai seurakunta siitä todistuksen, joka on voimassa neljä kuukautta. Mikäli pariskuntaa ei vihitä esteettömyystodistuksen voimassaoloaikana, esteiden on tutkintaa haettava uudelleen.
Esteettömyystodistus annetaan vihkijälle ennen vihkimistä. Vihkimistilaisuudessa on oltava mukana kaksi todistajaa, joiden on oltava 15 vuotta täyttäneitä.
Jos sukunimi muuttuu avioliiton solmimisen myötä, on siitä tehtävä ilmoitus maistraatille. Maistraatti päivittää tiedon väestötietojärjestelmään, josta se välittyy viranomaisille ja postiin. Nimenmuutos edellyttää uuden ajokortin, passin ja henkilökortin hankkimista. Lisäksi nimenmuutoksesta on muistettava ilmoittaa mm. työpaikalle, isännöitsijälle ja puhelinoperaattorille.
Mikäli aviopari haluaa keskenään määrätä avio-oikeutensa laajuudesta laista poikkeavasti, heidän tulee tehdä avioehto, joka voidaan tehdä avioeron, kuoleman tai molempien varalta. Avioehto voidaan tehdä jo ennen avioliiton solmimista tai vasta avioliiton aikana. Avioehto tulee voimaan, kun se rekisteröidään maistraattiin.