Lapsella on oikeus riittävään elatukseen. Elatus käsittää lapsen tarpeet, hoidon ja koulutuksen sekä niiden kustannukset. Lapsen oikeus elatukseen päättyy pääsääntöisesti silloin, kun lapsi täyttää 18 vuotta.
Alaikäisen lapsen elatuksesta ovat vastuussa molemmat vanhemmat. Vanhemmat vastaavat elatuksesta kykynsä mukaan. Elatuskykyyn vaikuttavat muun muassa vanhempien ikä, työkyky, varallisuus sekä muu lakiin perustuva elatusvastuu. Muut mahdolliset lapsen huoltajat eivät ole elatuslain mukaan elatusvelvollisia.
Lapsi voi saada elatusapua, jos vanhempi ei muutoin huolehdi elatuksesta tai lapsi ei pysyvästi asu vanhempansa luona. Elatusavun tarkoitus on kattaa lapsen elatuksesta aiheutuvia kustannuksia. Elatusavun määrästä voidaan sopia vanhempien kesken. Elatussopimus voidaan vahvistaa lastenvalvojan luona tai elatusapua koskeva asia voidaan tarvittaessa jättää tuomioistuimen ratkaistavaksi.
Myös lapsilisä on tarkoitettu lapsen elatukseen. Lapsilisästä kerromme lisää huomenna.